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Comics aus Belgien – Die neunte Kunst

Belgien ist das Mutterland des europäischen Comics. Kein anderes Land hat pro Kopf so viele Comiczeichner hervorgebracht, und die „neunte Kunst" (le neuvième art) genießt hier denselben Stellenwert wie Literatur oder Malerei. Von Tim und Struppi über die Schlümpfe bis Lucky Luke – einige der bekanntesten Comicfiguren der Welt sind belgische Erfindungen. Die Bezeichnung als neunte Kunst geht auf den französischen Filmkritiker Claude Beylie zurück, der sie 1964 prägte, und wurde vom belgischen Comicforscher Morris (nicht zu verwechseln mit dem Lucky-Luke-Zeichner gleichen Namens) populär gemacht. Seither hat sich der Begriff in der gesamten frankophonen Welt als Selbstverständlichkeit etabliert.

Die Anfänge der belgischen Comickultur reichen in die 1920er-Jahre zurück, als Zeitungen und Jugendzeitschriften begannen, Bildergeschichten als festen Bestandteil ihres Angebots zu veröffentlichen. Was als Unterhaltung für junge Leser begann, wuchs innerhalb weniger Jahrzehnte zu einer eigenständigen Kunstform heran, die heute einen bedeutenden Wirtschaftsfaktor darstellt und das kulturelle Selbstverständnis Belgiens wesentlich mitprägt. Belgien verfügt über mehr als 700 professionelle Comiczeichner – eine beeindruckende Zahl für ein Land mit rund 11,5 Millionen Einwohnern.

Die großen Meister des belgischen Comics

Brüsseler Schule vs. Marcinelle-Schule

Die belgische Comicwelt teilt sich in zwei große künstlerische Schulen, deren Rivalität die Entwicklung des Mediums entscheidend vorangetrieben hat. Die Brüsseler Schule um Hergé und das Magazin „Tintin" (gegründet 1946 vom Verlag Le Lombard) zeichnet sich durch ihren klaren, realistischen Stil aus – die berühmte „ligne claire". Klare Konturen, flächige Farben ohne Schraffur und ein Streben nach dokumentarischer Genauigkeit bei Hintergründen und Objekten sind die Markenzeichen dieser Richtung. Edgar P. Jacobs (Blake und Mortimer), Jacques Martin (Alix) und Bob de Moor gehörten zu den wichtigsten Vertretern dieser Schule.

Die Marcinelle-Schule um das Magazin „Spirou" (gegründet 1938 vom Verlag Dupuis in Marcinelle bei Charleroi in der Wallonie) verfolgte einen gänzlich anderen Ansatz: dynamischere Figuren, übertriebene Mimik, humorvolle Verzerrungen und ein expressiverer Strich. André Franquin, Jijé (Joseph Gillain), Morris und Peyo gehörten zu den prägenden Köpfen dieser Tradition. Während die Brüsseler Schule auf Eleganz und Präzision setzte, feierte Marcinelle die Lebendigkeit und den Witz.

Die Konkurrenz zwischen den beiden Magazinen „Tintin" und „Spirou" trieb die Qualität der belgischen Comics in den 1950er- und 1960er-Jahren auf ein außergewöhnliches Niveau und zog Talente aus ganz Europa an. Beide Schulen haben die franco-belgische Comictradition nachhaltig geprägt und sind bis heute als eigenständige Stilrichtungen erkennbar.

Die großen Verlage: Dupuis und Le Lombard

Die Geschichte der belgischen Comics ist untrennbar mit zwei Verlagshäusern verbunden. Der Verlag Dupuis, 1898 in Marcinelle als Druckerei gegründet, startete 1938 das Magazin „Spirou" und wurde zum Heimatverlag von Franquin, Peyo, Morris und zahlreichen weiteren Meistern. Dupuis veröffentlicht bis heute einige der erfolgreichsten franko-belgischen Comicserien und gehört mittlerweile zur französischen Mediengruppe Média-Participations.

Le Lombard, 1946 in Brüssel von Raymond Leblanc gegründet, war das Verlagshaus hinter dem Magazin „Tintin" und brachte neben Hergés Werken auch Serien wie „Blake und Mortimer", „Michel Vaillant" und „Ric Hochet" heraus. Beide Verlage existieren noch heute und bilden gemeinsam mit dem französischen Verlag Dargaud das Rückgrat der franco-belgischen Comiclandschaft.

Die Ligne Claire – Ein belgischer Kunststil erobert die Welt

Der von Hergé begründete Zeichenstil der „ligne claire" (klare Linie) ist Belgiens bedeutendster Beitrag zur grafischen Kunstgeschichte. Seine Merkmale sind gleichmäßig starke Konturen ohne Variation der Strichstärke, das Fehlen von Schattenlinien und Schraffuren, flächig aufgetragene Farben sowie ein Kontrast zwischen realistisch gezeichneten Hintergründen und vereinfachten, karikaturhaften Figuren. Hergé nannte dieses Prinzip „le monde stylisé" – die stilisierte Welt.

Die ligne claire beeinflusste Generationen von Zeichnern weit über Belgien hinaus. In den 1970er-Jahren entstand in den Niederlanden eine Erneuerungsbewegung um Joost Swarte, der den Begriff „ligne claire" überhaupt erst prägte. Auch der britische Zeichner Jason Lutes und zahlreiche japanische Mangaka haben sich von Hergés Stil inspirieren lassen. Die ligne claire wird heute an Kunstakademien gelehrt und gilt als eigenständige Richtung der modernen Grafik.

Belgische Comics in Zahlen

Comic-Route durch Brüssel – Parcours BD

Über 60 großformatige Comic-Wandmalereien (Murals) schmücken die Hauswände der Brüsseler Innenstadt und bilden zusammen den berühmten „Parcours BD" (Comic-Rundgang). Dieses einzigartige Freiluftmuseum wurde 1991 ins Leben gerufen und wird seither kontinuierlich erweitert. Jedes Wandbild zeigt eine Szene oder Figur aus einem belgischen Comic und wird von professionellen Wandmalern in enger Zusammenarbeit mit den Verlagen und Rechteinhabern gestaltet.

Der Spaziergang entlang der Comic-Route führt durch die Altstadt und angrenzende Viertel. Zu den bekanntesten Murals gehören das riesige Tim-und-Struppi-Wandbild in der Rue de l'Étuve, die Schlümpfe-Darstellung in der Rue du Marché au Charbon und das eindrucksvolle Gaston-Lagaffe-Bild nahe der Börse. Die Stadt Brüssel stellt kostenlose Karten zur Verfügung, mit denen Besucher die Route selbstständig erkunden können. Geführte Touren bieten zusätzliche Hintergrundinformationen zur Geschichte der abgebildeten Figuren und Künstler.

Das Belgische Comic-Zentrum (CBBD)

Das Centre Belge de la Bande Dessinée (CBBD), auf Deutsch Belgisches Comic-Zentrum, ist das wichtigste Comic-Museum der Welt. Es befindet sich in einem prächtigen Jugendstilgebäude, das 1906 von dem berühmten belgischen Architekten Victor Horta als Kaufhaus entworfen wurde. Mehr zur belgischen Jugendstilarchitektur. Nach jahrelangem Leerstand wurde das Gebäude 1989 als Comic-Museum wiedereröffnet – eine gelungene Verbindung zweier belgischer Kunsttraditionen.

Auf über 4.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche präsentiert das CBBD die Geschichte des belgischen und internationalen Comics von den Anfängen bis zur Gegenwart. Permanente Ausstellungen widmen sich Hergé, Franquin und anderen Meistern, während wechselnde Sonderausstellungen zeitgenössische Entwicklungen aufgreifen. Die Bibliothek des Museums umfasst über 80.000 Comicalben und dient Forschern als wichtige Quelle. Jährlich besuchen rund 200.000 Menschen das Museum, das damit zu den meistbesuchten Kultureinrichtungen Brüssels gehört.

Weitere Comic-Museen in Belgien

Moderne belgische Comics

Die belgische Comicszene ist keineswegs in der Vergangenheit erstarrt. Eine neue Generation von Zeichnern und Autoren führt die Tradition fort und erweitert sie um zeitgenössische Themen und experimentelle Formate. Künstler wie François Schuiten, der gemeinsam mit dem Texter Benoît Peeters die visionäre Reihe „Die geheimnisvollen Städte" schuf, verbinden architektonische Visionen mit erzählerischer Tiefe. Schuitens Werke wurden weltweit ausgestellt und beeinflussten sogar das Design realer Gebäude und U-Bahn-Stationen in Brüssel.

Philippe Geluck wurde mit seiner Figur „Le Chat" (Die Katze) berühmt – ein philosophierender Kater, dessen lakonische Kommentare zum Alltag in zahlreichen belgischen und französischen Zeitungen erscheinen. Jean-Claude Servais widmet sich in seinen einfühlsamen Graphic Novels dem ländlichen Leben in den belgischen Ardennen, während Dominique Goblet und Judith Vanistendael die autobiografische Graphic Novel in Belgien maßgeblich vorangetrieben haben.

Die flämische Comicszene hat in den letzten Jahren ebenfalls bemerkenswerte Talente hervorgebracht. Brecht Evens beeindruckt mit seinen aquarellierten, fast abstrakten Erzählungen, die international höchste Anerkennung finden. Die lebendige Independent-Szene in Gent und Antwerpen bringt regelmäßig innovative Werke hervor, die auf internationalen Festivals für Aufsehen sorgen.

Comic-Festivals und internationale Ausstrahlung

Das Internationale Comic-Festival von Angoulême in Frankreich, das bedeutendste Comicfestival Europas, ist traditionell eng mit der belgischen Szene verbunden. Belgische Zeichner gehören regelmäßig zu den Preisträgern des Grand Prix. Doch auch in Belgien selbst finden bedeutende Veranstaltungen statt. Das Brussels Comic Strip Festival lockt jährlich Zehntausende Besucher an, die Parade der Comicfiguren durch die Innenstadt ist ein Höhepunkt des Brüsseler Kulturkalenders.

In Flandern findet jährlich der Stripdag (Comictag) statt, der speziell die flämischsprachige Comicproduktion feiert. In Lüttich widmen sich Veranstaltungen dem wallonischen Comic-Erbe. Diese Festivals sind nicht nur kulturelle Ereignisse, sondern auch wichtige Plattformen für den Austausch zwischen etablierten Künstlern und Nachwuchstalenten sowie zwischen Verlagen und ihrem Publikum.

Comic-Shops und Sammlerleidenschaft

Belgien verfügt über ein dichtes Netz spezialisierter Comicbuchhandlungen, die weit über einfache Geschäfte hinausgehen. In Brüssel allein gibt es Dutzende solcher Läden, die neben aktuellen Neuerscheinungen auch seltene Erstausgaben, Originalzeichnungen und limitierte Sammlerstücke anbieten. Die bekanntesten unter ihnen, wie „Brüsel" im Brüsseler Stadtzentrum, sind Treffpunkte für Sammler aus ganz Europa.

Die Sammlerszene für belgische Comics ist international höchst aktiv. Originalzeichnungen von Hergé, Franquin oder Peyo erzielen bei Auktionen regelmäßig sechsstellige Beträge. Eine Originalseite aus „Tim und Struppi" oder ein Cover von Franquin gehören zu den begehrtesten Sammlerstücken der Comicwelt. Spezialisierte Auktionshäuser in Brüssel und Paris führen mehrmals jährlich dedizierte Comic-Versteigerungen durch.

Comics als Studienfach und Forschungsgegenstand

Mehrere belgische Hochschulen bieten spezialisierte Studiengänge für Comic-Kunst und Illustration an. Die renommierte Kunsthochschule Saint-Luc in Brüssel und ihre Schwesterinstitutionen in Lüttich und Tournai haben Generationen von Comiczeichnern ausgebildet. Auch die Königliche Akademie der Schönen Künste in Brüssel und die LUCA School of Arts in Gent bieten entsprechende Programme an. Die akademische Beschäftigung mit Comics umfasst nicht nur die praktische Ausbildung, sondern auch die theoretische Erforschung des Mediums als kulturelles und gesellschaftliches Phänomen.