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Namur – Hauptstadt Walloniens an Sambre und Maas

Namur ist die politische Hauptstadt der Wallonischen Region und liegt malerisch am Zusammenfluss von Sambre und Maas. Die Stadt mit rund 112.000 Einwohnern wird von einer der größten Zitadellen Europas überragt und verbindet wallonische Lebensart mit einer wachsenden Kulturszene. Als Tor zu den Ardennen ist Namur der ideale Ausgangspunkt für Entdeckungen in Südbelgien.

Die Geschichte der Stadt reicht bis in die keltische und römische Zeit zurück. Schon die Römer erkannten die strategische Bedeutung des Felsens am Zusammenfluss zweier Flüsse und errichteten hier erste Befestigungen. Im Laufe der Jahrhunderte wuchs Namur von einer mittelalterlichen Grafschaft zu einer der bedeutendsten Festungsstädte Europas heran. Heute präsentiert sich die wallonische Hauptstadt als lebendige, moderne Stadt, die ihr reiches Erbe pflegt und zugleich nach vorne blickt. Seit 1986 ist Namur offiziell Sitz des Wallonischen Parlaments und damit das administrative Herz der französischsprachigen Gemeinschaft Belgiens.

Die Zitadelle von Namur – eine der größten Europas

Die Zitadelle von Namur thront auf einem Felssporn über dem Zusammenfluss von Sambre und Maas und gehört zu den mächtigsten Festungsanlagen Europas. Über 2.000 Jahre Militärgeschichte haben hier ihre Spuren hinterlassen. Napoleon bezeichnete sie als den Ameisenbügel Europas. Heute kann man die unterirdischen Gänge besichtigen und den spektakulären Panoramablick genießen.

Die Festungsanlage erstreckt sich über eine Fläche von rund 80 Hektar und ist damit eine der ausgedehntesten Zitadellen des Kontinents. Ihre Geschichte beginnt mit einer einfachen keltischen Befestigung und reicht über römische Kastelle, mittelalterliche Burganlagen bis hin zu den massiven Festungswerken, die unter den spanischen und österreichischen Habsburgern sowie später unter den Niederländern errichtet wurden. Der Festungsbaumeister Vauban, der im Auftrag Ludwigs XIV. arbeitete, prägte das Erscheinungsbild der Zitadelle maßgeblich. Auch der niederländische Ingenieur Menno van Coehoorn hinterließ deutliche Spuren. Im Ersten und Zweiten Weltkrieg spielte die Zitadelle erneut eine militärische Rolle und wurde schwer umkämpft.

Terra Nova – Besucherzentrum in der Zitadelle

Seit 2015 beherbergt die Zitadelle das Besucherzentrum Terra Nova, das die faszinierende Geschichte der Festung auf moderne und interaktive Weise erzählt. Die multimediale Ausstellung führt Besucher durch über zwanzig Jahrhunderte Militärgeschichte und Stadtentwicklung. Mithilfe von Animationen, Modellen, Hörstationen und nachgestellten Szenen wird die Vergangenheit lebendig. Ein besonderes Erlebnis sind die geführten Touren durch die unterirdischen Gänge, die sich über mehrere Kilometer unter der Festung erstrecken. Von den Aussichtspunkten der Zitadelle bietet sich ein atemberaubender Blick auf die Stadt, die beiden Flüsse und die grünen Hügellandschaften des Namurois.

Der Zusammenfluss von Sambre und Maas

Das Herz von Namur schlägt am sogenannten Grognon, dem Punkt, an dem die Sambre in die Maas mündet. Dieser Zusammenfluss bestimmte seit jeher das Schicksal der Stadt. Er machte Namur zu einem wichtigen Handels- und Verkehrsknotenpunkt und war der Grund für den Bau der mächtigen Zitadelle. Heute ist der Grognon ein beliebter Ort zum Flanieren. Die Uferwege entlang beider Flüsse laden zu Spaziergängen ein, und von den Terrassencafés an der Maas aus lässt sich das Treiben auf dem Wasser beobachten. Im Sommer verkehren Ausflugsboote auf der Maas, die Touristen flussaufwärts nach Dinant oder flussabwärts Richtung Lüttich bringen. Diese Bootsfahrten sind eine der schönsten Arten, die Maaslandschaft mit ihren steilen Felsklippen und grünen Ufern zu erleben.

Altstadt und mittelalterliches Erbe

Die Altstadt von Namur besticht durch elegante Bürgerhäuser, barocke Kirchen und gemütliche Plätze. In den engen Gassen des historischen Zentrums stehen Gebäude aus dem 17. und 18. Jahrhundert neben liebevoll restaurierten mittelalterlichen Fassaden. Die Rue de Fer und die Rue de l'Ange sind die Haupteinkaufsstraßen und bilden das pulsierende Zentrum der Stadt.

Die Place d'Armes ist der zentrale Platz der Stadt und dient seit Jahrhunderten als Treffpunkt und Marktplatz. Umgeben von historischen Gebäuden und Café-Terrassen, ist sie besonders an Markttagen und bei Veranstaltungen ein lebhafter Ort. Hier findet man auch den Beffroi, den Glockenturm, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und ein Symbol der städtischen Freiheiten im Mittelalter ist. In unmittelbarer Nähe befindet sich das Rathaus, ein ehemaliges Patrizierhaus, das heute Sitz der Stadtverwaltung ist.

Kathedrale Saint-Aubain

Die Kathedrale Saint-Aubain ist das bedeutendste Kirchenbauwerk der Stadt und zugleich die Bischofskirche der Diözese Namur. Der heutige Bau im Stil des italienischen Barock und Klassizismus wurde im 18. Jahrhundert nach Plänen des Architekten Gaetano Matteo Pisoni errichtet und ersetzte eine ältere romanische Stiftskirche. Die imposante Kuppel und die elegante Fassade prägen das Stadtbild. Im Inneren beeindrucken Gemälde von Antoine Van Dyck und Jacques Nicolai sowie wertvolle liturgische Geräte. Das angrenzende Diözesanmuseum (Musée diocésain) beherbergt eine beachtliche Sammlung sakraler Kunst, darunter eine berühmte Krone und Reliquiare aus der merowingischen Epoche.

Joutes nautiques – das Stelzenläufer-Turnier

Zu den ungewöhnlichsten Traditionen Belgiens gehört das Stelzenläufer-Turnier in Namur, die sogenannten Joutes nautiques. Trotz des Namens finden diese Kämpfe nicht auf dem Wasser statt, sondern auf festem Boden: Zwei Teams – die Gelben (Mélans) und die Roten (Avresses) – treten auf Stelzen gegeneinander an und versuchen, die Gegner von ihren Stelzen zu stoßen. Dieser einzigartige Brauch geht auf das Mittelalter zurück und wird urkundlich seit dem 15. Jahrhundert erwähnt. Jeden dritten Sonntag im September verwandelt sich die Place Saint-Aubain in eine Arena für dieses spektakuläre Schauspiel, das Tausende von Zuschauern anzieht. Das Stelzenläufer-Turnier ist ein wichtiger Teil der Namurer Identität und wurde in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Wallonie aufgenommen.

Erdbeerfest und Fête de Wallonie

Im Juni verwandelt sich die Stadt beim Erdbeerfest in ein rotes Meer – Namur ist berühmt für seine Erdbeeren aus der umliegenden Region Wepion. In den Straßen werden frische Erdbeeren, Erdbeermarmelade, Erdbeerlikeur und zahllose weitere Erdbeerspezialitäten angeboten. Im September feiert Namur zudem die Fête de Wallonie, das große Fest der Wallonischen Region, mit Konzerten, Feuerwerk, Straßentheater und kulinarischen Veranstaltungen. Drei Tage lang ist die Stadt in Feststimmung, und die Fête de Wallonie gilt als eines der größten Volksfeste Südbelgiens.

Internationales Schneckenfestival

Ein weiteres ungewöhnliches Fest ist das Fête du Namur International Festival of Snail, das die wallonische Vorliebe für Schnecken (Escargots) feiert. Die Region Namur ist bekannt für ihre Schneckenzucht, und beim Festival können Besucher verschiedenste Zubereitungsarten probieren – von klassischen Escargots à la bourguignonne über Schnecken-Kroketten bis hin zu Schnecken in Knoblauch-Kräuterbutter. Das Festival verbindet Gastronomie mit Unterhaltung und zieht Feinschmecker aus ganz Belgien und darüber hinaus an.

Lokale Gastronomie

Die Küche Namurs ist ein Spiegelbild der wallonischen Gastfreundschaft und des Reichtums der Region. Neben den berühmten Escargots gehört die Flamiche zu den kulinarischen Spezialitäten der Stadt. Diese herzhafte Torte aus Hefeteig wird traditionell mit Maroilles-Käse gefüllt und ist eine wärmende Köstlichkeit, die besonders in den kühleren Monaten beliebt ist. Darüber hinaus bieten die Restaurants der Stadt exzellente Wildgerichte aus den nahen Ardennen, fangfrischen Flussfisch aus der Maas und hervorragende Patisserie. Die belgische Küche wird in Namur mit besonderer Sorgfalt gepflegt. Entlang der Uferpromenaden und in den Gassen der Altstadt reihen sich gemütliche Brasserien, gehobene Restaurants und traditionelle Bistros aneinander. Auch das belgische Bier kommt nicht zu kurz: Die Abtei von Malonne in der Nähe Namurs braut seit Generationen ihr eigenes Bier, und in der Stadt selbst finden sich zahlreiche Biercafés mit regionalen Spezialitäten.

Universität Namur (UNamur)

Die Université de Namur, kurz UNamur, wurde 1831 von den Jesuiten gegründet und ist eine der ältesten Universitäten Belgiens. Mit rund 7.000 Studierenden ist sie zwar kleiner als die großen Universitäten in Brüssel oder Löwen, zeichnet sich jedoch durch eine persönliche Atmosphäre und exzellente Forschung aus. Besonders in den Bereichen Informatik, Biologie und Philosophie genießt die UNamur einen ausgezeichneten Ruf. Die Universität prägt das Stadtbild spürbar: Rund um den Campus herrscht reges studentisches Leben mit Bücherläden, Cafés und kulturellen Veranstaltungen. Dank der Studierenden bleibt Namur eine junge und dynamische Stadt.

Bootsfahrten auf der Maas

Eine der schönsten Arten, Namur und seine Umgebung zu entdecken, ist eine Bootsfahrt auf der Maas. Verschiedene Anbieter bieten Fahrten vom Stadtzentrum aus an, die flussaufwärts durch das malerische Maastal führen. Besonders beliebt ist die Route nach Dinant, bei der die steilen Felsklippen, die grünen Hänge und die kleinen Dörfer am Flussufer am Reisenden vorbeigleiten. Die Fahrten dauern je nach Route zwischen einer und drei Stunden und bieten einen einzigartigen Blick auf die Zitadelle vom Wasser aus. Während der Sommermonate werden auch Abendfahrten mit Dinner und Sonderfahrten zu Veranstaltungen angeboten.

Tor zu den Ardennen

Namur ist der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge in die belgischen Ardennen. Die Flusstäler von Maas, Lesse und Semois bieten spektakuläre Landschaften, Kajakfahrten und Wanderwege. Die Grotten von Han-sur-Lesse und das malerische Städtchen Dinant mit seiner berühmten Felsenkirche sind nur eine kurze Fahrt entfernt. Das Lesse-Tal mit seinen tiefen Wäldern und Höhlen zählt zu den beliebtesten Naturgebieten Belgiens. Mehr zur belgischen Natur →

Von Namur aus erreicht man auch die historischen Stätten der Ardennenoffensive, die letzten Schlachtfelder des Zweiten Weltkriegs. Die Städte Bastogne und Marche-en-Famenne liegen keine Stunde entfernt. Für Wanderer und Radfahrer bieten die RAVeL-Wege, ehemalige Eisenbahntrassen, die zu Rad- und Wanderwegen umgebaut wurden, eine hervorragende Möglichkeit, die Landschaft des Namurois zu erkunden. Die Strecke entlang der Maas von Namur nach Dinant gehört zu den schönsten Radstrecken Belgiens.